Goed nieuws voor klanten van energiebedrijven met een variabel tarief: prijzen van stroom en gas dalen per 1 juli, gemiddeld genomen. Toch kan het lonen om te kiezen voor een energieprijs die langer vaststaat, vooral omdat leverancier met vasteprijscontracten stunten.
Door Jeroen de Boer en Herwin Thole
Zo’n 60 procent van de Nederlandse huishoudens heeft een energiecontract waarbij de prijzen voor stroom en gas elk halfjaar worden aangepast. Per 1 juli dit jaar dalen de zogenoemde variabele leveringsprijzen van stroom naar verwachting tussen de 2 en 4 procent en die van aardgas met 4 tot 8 procent, zo bleek afgelopen week uit een rondgang onder energiebedrijven en experts van vergelijkingssite Pricewise.nl.
Fijn voor consumenten en bedrijven met een variabel contract, zou je denken. Maar die zitten wel met een dilemma: omdat niet alleen variabele prijzen dalen, maar ook prijzen die voor één of drie jaar vast staan, is het lastig kiezen. Want wat is nu voordeliger?
Vaste prijs stroom en gas gemiddeld lager
De historische ontwikkeling van variabele prijzen en energieprijzen die één of drie jaar vaststaan, laat zien dat vaste stroom- en gasprijzen al geruime tijd onder de variabele tarieven liggen. Dat is te zien in onderstaande grafieken van Pricewise. Let wel: het gaat hier om gemiddelde, ‘kale’ leveringstarieven, exclusief bijvoorbeeld energiebelastingen en netwerkkosten.
(klik op grafiek voor uitvergroting)
(klik op grafiek voor uitvergroting)
De grafiek van de stroomprijzen toont dat vaste prijzen sinds 2012 gemiddeld lager zijn dan de variabele tarieven en bij gasprijzen is dat sinds 2014 het geval.
Een prijsstructuur waarbij het goedkoper is om een product verder in de toekomst geleverd te krijgen, is ongebruikelijk op de grondstoffenmarkt. Normaal is de prijs van levering nu lager dan de prijs van levering over één of drie jaar.
Toch valt zo'n omgekeerde prijsstructuur wel te verklaren: het feit dat energieleveranciers op de groothandelsmarkt voordeliger kunnen inkopen over een periode van drie jaar duidt op een marktverwachting dat kortlopende, variabele prijzen nog verder zullen dalen.
Vaste energieprijs versus variabele prijs
Omdat sinds enkele jaren variabele en vaste leveringstarieven beide een dalende lijn vertonen, blijft de vraag wel: loont het om voor vaste prijzen te kiezen als variabele tarieven intussen ook zakken?
Om daar een beeld van te krijgen maakte Z24, op basis van de gemiddelde leveringstarieven die Pricewise bijhoudt, een heatmap. Die geeft voor 1-jaarsprijzen vanaf 2009 aan of de vaste prijs over een periode van 12 maanden vooruit lonend was; voor 3-jaarsprijzen start de vergelijking in 2008 en die kijkt 36 maanden vooruit.
De vergelijking loopt voor 1-jaarscontracten dus tot de maand juli 2014 (variabele prijzen tot juni 2015) en voor 3-jaarscontracten tot juli 2012.
De groene blokjes signaleren dat de keuze voor een vaste leveringsprijs in een specifieke maand voordeliger heeft uitgepakt; bij de rode/roze blokjes was het variabele tarief lonender. Om een idee te geven van het verschil in absolute bedragen, is gerekend met een standaardstroomverbruik van 3.340 Kwh per jaar en een gasverbruik van 1.500 kuub per jaar.
(klik op grafiek voor uitvergroting)
(klik op grafiek voor uitvergroting)
Het algemene beeld is dat bij de eenjaarscontracten de groene blokjes overheersen, maar de verschillen tussen vast en variabel zijn eigenlijk vrij miniem.
De uitkomsten bij de 3-jaarscontracten zijn een stuk gevarieerder en geven zowel stevige plussen als forse minnen. Van belang bij de driejaarsprijzen is uiteraard dat de vergelijking niet verder loopt dan medio 2012.
Energieleveranciers: vaker korting op vasteprijscontracten
Voor consumenten vertelt de heatmap niet het hele verhaal. Want los van het geboden leveringstarief proberen energiebedrijven overstappers vaak te werven met eenmalige, extra kortingen die via vergelijkingssites zoals Pricewise worden aangeboden.
Volgens de woordvoerder van Pricewise kiezen energieleveranciers overwegend voor vasteprijscontracten om nieuwe klanten te werven. "Het zijn vaak de goedkoopste contracten die de consument kan krijgen op de energiemarkt. Contracten met variabele tarieven worden minder gebruikt om nieuwe klanten te werven en deze zijn over het algemeen duurder."
Bij de vasteprijscontracten zijn 1-jaarscontracten het meest in trek: "De energiecontracten met een looptijd van 1 jaar zijn het populairst bij Pricewise-klanten omdat deze over het algemeen het voordeligste zijn. 80 à 90 procent kiest hiervoor", aldus de woordvoerder. "Onze ervaring is bovendien dat leveranciers steeds vaker inzetten op het binden van deze overstappende klanten door ze aan het einde van hun contract een soortgelijk voordelig aanbod te doen met vaste tarieven. Dit zijn zogeheten retentie-aanbiedingen."
Juiste beslissing nemen
Per saldo draait de keuze voor een variabel of vast tarief voor stroom en gas dus om twee zaken: de trend van leveringsprijzen en de marketingstrategie van energieleveranciers.
Maar hoe neem je daarbij een beslissing?
Voor overstappers is de hoogte van de wervingskorting uiteraard van belang. Kijk je daarnaast naar de ontwikkeling in de hierboven gepresenteerde historische grafieken, dan valt op dat bijvoorbeeld bij stroomprijzen de 1-jaarstarieven het laagst zijn. De 3-jaarstarieven zijn ook lager dan de variabele tarieven, maar sinds kort gemiddeld weer net iets duurder dan de 1-jaarstarieven.
De marktverwachting lijkt dus te zijn dat variabele stroomtarieven nog een tijdje blijven dalen, maar dat er wellicht een trendbreuk aankomt. Al geldt voor dit soort bespiegelingen natuurlijk ook het bekende beleggersadagium: resultaten uit het verleden bieden geen garantie voor te toekomst.
Oeps! We konden je formulier niet vinden.
Lees ook
Deze gemeentelijke energiebelasting zie je niet, maar betaal je wel
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl